Cuando hablamos de cannabis, casi siempre pensamos en dos nombres: CBD y THC
Sin embargo, Cannabis sativa produce una familia mucho más amplia de compuestos conocidos como fitocannabinoides. Se han identificado más de un centenar y revisiones recientes hablan incluso de alrededor de 160 cannabinoides descritos, aunque la cifra puede variar según los criterios utilizados para identificarlos y clasificarlos [1,2].
Entre ellos encontramos cannabinoides conocidos, como el CBD y el THC, y otros mucho menos familiares: CBG, CBN, CBC, THCV, CBDV, CBDA, CBGA y muchos más.
Pero ¿qué significa realmente que un cannabinoide sea «menor»? ¿Existe una planta de CBD y otra de CBG? ¿Cómo se obtiene después un cannabinoide concreto si todos forman parte de la química de la misma planta?
Vamos a verlo
¿Qué son los cannabinoides menores?
Los cannabinoides menores — también llamados minor cannabinoids o cannabinoides minoritarios — son aquellos que generalmente se encuentran en cantidades mucho menores que los cannabinoides más abundantes, especialmente CBD y THC [1,2].
La palabra «menor» puede resultar engañosa.
No significa que sean menos importantes. Se refiere principalmente a su menor abundancia en la planta y, en muchos casos, al hecho de que han sido mucho menos estudiados que los cannabinoides principales [2].
El desarrollo de técnicas analíticas cada vez más sensibles está permitiendo detectar y estudiar compuestos que aparecen en cantidades muy pequeñas y que anteriormente eran mucho más difíciles de identificar o cuantificar [1,3].
¿Cuántos cannabinoides tiene la planta de cannabis?
No existe una cifra única que podamos considerar definitiva.
A medida que mejoran las técnicas analíticas, se identifican nuevos compuestos y se revisan las clasificaciones anteriores. Una revisión de 2021 hablaba de más de 120 cannabinoides adicionales a CBD y THC, mientras que una revisión publicada en 2026 sitúa en torno a 160 los cannabinoides menores identificados hasta la fecha [2,3].
Por eso, es más preciso decir que se han identificado más de un centenar de fitocannabinoides en Cannabis sativa que afirmar que la planta contiene exactamente un número determinado.
Además, no todos aparecen en las mismas cantidades.
El perfil cannabinoide puede variar según la genética de la planta, su desarrollo y otros factores. Las diferentes variedades o quimiotipos pueden presentar perfiles en los que predominan unos cannabinoides sobre otros [4].
Esto nos lleva a una idea importante:
No existen simplemente una «planta de CBD», una «planta de CBG» y una «planta de CBN».
Lo que existen son plantas con diferentes perfiles cannabinoides.
Entonces, ¿de dónde salen los diferentes cannabinoides?
Aquí es donde la historia se vuelve especialmente interesante.
La planta no empieza fabricando directamente CBD, THC, CBG y CBN como si fueran ingredientes independientes.
Los cannabinoides forman parte de diferentes rutas biosintéticas dentro de la planta.
Uno de los compuestos centrales de estas rutas es el CBGA, ácido cannabigerólico.
A partir de CBGA, diferentes enzimas participan en la formación de otros cannabinoides en sus formas ácidas, entre ellos CBDA, THCA y CBCA. Posteriormente, estas formas ácidas pueden transformarse en sus formas neutras, como CBD, THC y CBC, mediante procesos de descarboxilación [5,6].
Entonces, ¿cómo se obtiene un cannabinoide concreto?
Esta es probablemente una de las dudas más frecuentes.
Si la planta contiene muchos cannabinoides, ¿cómo conseguimos después un ingrediente que sea principalmente CBD, CBG o cualquier otro cannabinoide?
La respuesta está en diferenciar dos procesos.
1. Lo que ocurre dentro de la planta
La planta produce sus cannabinoides mediante sus propias rutas biosintéticas.
La genética y otros factores determinan qué rutas son más activas y qué perfil cannabinoide presenta la planta [4,6].
2. Lo que ocurre después de la cosecha
Una vez obtenida la materia vegetal, los cannabinoides pueden extraerse de la matriz vegetal y posteriormente separarse, concentrarse o purificarse.
Es decir, el CBD que encontramos en un extracto concentrado no se «recoge» directamente de una planta que en ese momento se haya convertido en una «planta de CBD».
Primero existe una materia vegetal que contiene diferentes compuestos.
Después, mediante procesos de extracción y separación, se pueden obtener fracciones con diferentes composiciones [3,10].
El cannabinoide no se «recoge» de la planta como un ingrediente aislado: primero forma parte de la matriz vegetal y posteriormente puede ser extraído y separado.
Las técnicas concretas utilizadas dependen del material de partida, del compuesto que se quiera analizar o recuperar y del objetivo del proceso. La literatura científica recoge diferentes estrategias de extracción, separación y análisis de cannabinoides [3,10].
¿Y qué ocurre con el CBN?
El CBN es un buen ejemplo para entender por qué la química del cannabis no consiste simplemente en «una planta produce una molécula y ya está».
Su historia química está relacionada con transformaciones del THC y sus precursores, incluyendo procesos de oxidación [2,6].
Por eso, la composición cannabinoide que encontramos en una muestra puede verse influida no solamente por la genética y el desarrollo de la planta, sino también por las transformaciones químicas que tienen lugar posteriormente.
Esto ayuda a explicar por qué el perfil de cannabinoides de una materia vegetal puede cambiar con el tiempo y durante su procesamiento.
¿Y el CBG?
El CBG también tiene una posición especialmente interesante dentro de la química de Cannabis.
Su forma ácida, CBGA, ocupa una posición central en la biosíntesis de varios cannabinoides. A partir de las rutas relacionadas con CBGA se generan diferentes cannabinoides en sus formas ácidas [5,6].
Por eso, el CBG y su precursor aparecen con frecuencia cuando se explica la «familia» de cannabinoides.
Pero el CBG no es simplemente «el ingrediente del que sale todo lo demás». Su biosíntesis es más compleja y depende de diferentes enzimas y rutas metabólicas.
Además, en los últimos años el CBG ha empezado a estudiarse también en humanos, aunque la investigación clínica sigue siendo mucho más limitada que la existente para CBD o THC [11].
En nuestro próximo artículo hablaremos del CBG con más detalle.
Otros cannabinoides menores que merece la pena conocer
CBG y CBN no son los únicos.
Entre los cannabinoides que encontramos en la literatura científica están:
CBC — cannabicromeno
Otro fitocannabinoide relacionado con la ruta biosintética que parte de CBGA [2,6].
THCV
Un cannabinoide de estructura relacionada con el THC, pero químicamente diferente.
CBDV
Relacionado estructuralmente con el CBD y perteneciente a la familia de cannabinoides con una cadena lateral diferente.
CBDA
La forma ácida relacionada con el CBD y uno de los ejemplos más claros para comprender la diferencia entre cannabinoides ácidos y neutros.
CBGA
Uno de los compuestos centrales para comprender la biosíntesis de otros cannabinoides.
No necesitamos convertir este artículo en un catálogo de todos los cannabinoides conocidos.
El objetivo es entender la familia.
¿Todos los cannabinoides están presentes en todas las plantas?
No.
Una planta puede contener muchos cannabinoides diferentes, pero no necesariamente todos en cantidades detectables o relevantes.
Las diferencias genéticas pueden contribuir a que determinadas plantas produzcan perfiles cannabinoides muy diferentes [4,6].
Además, el perfil puede cambiar durante el desarrollo y después de la cosecha como consecuencia de transformaciones químicas.
Por eso es más correcto imaginar el cannabis como una familia química dinámica que como una planta que contiene exactamente la misma mezcla de moléculas en todo momento.
¿Por qué ahora se habla tanto de cannabinoides menores?
Durante décadas, gran parte de la investigación se concentró principalmente en THC y CBD.
Ahora, las técnicas analíticas permiten detectar cantidades cada vez menores de otros compuestos y estudiar con mayor precisión la complejidad química de la planta [3].
Una revisión reciente publicada en 2026 señala que se han identificado alrededor de 160 cannabinoides menores y destaca precisamente el papel que están teniendo las técnicas analíticas más sensibles para poder detectarlos y estudiarlos [3].
Además, la investigación actual ya no se limita a estudiar los cannabinoides que aparecen naturalmente en grandes cantidades. También se están desarrollando nuevas estrategias químicas y biotecnológicas para estudiar y producir cannabinoides poco abundantes [12].
Esto abre una línea de investigación enorme.
Pero también obliga a ser prudentes:
Que un cannabinoide exista, que se pueda detectar y que se esté investigando no significa que conozcamos todavía todas sus propiedades o sus posibles aplicaciones.
CBG y CBN: los próximos protagonistas
Entre todos los cannabinoides menores, dos nombres han ganado especial visibilidad: CBG y CBN.
Pero no son iguales.
Tienen diferentes historias químicas, aparecen en diferentes circunstancias y la cantidad y calidad de la evidencia científica disponible tampoco es idéntica.
Por eso, en CBD MAD vamos a dedicarles artículos específicos:
CBG: qué es y qué sabemos actualmente
Veremos cómo se relaciona con CBGA, cómo se diferencia del CBD y qué nos dicen los estudios científicos disponibles.
CBN: qué es y qué sabemos actualmente
Veremos de dónde procede, cómo se diferencia del CBD y qué investigaciones recientes existen sobre este cannabinoide.
La idea no es convertir cada nuevo cannabinoide en una promesa.
Es entender qué es, cómo se forma, dónde aparece y qué sabemos realmente sobre él.
En resumen
La próxima vez que alguien hable de una «planta de CBD», una «planta de CBG» o una «planta de CBN», conviene pensar en algo bastante más complejo.
Cannabis sativa produce una gran diversidad de fitocannabinoides.
Algunos aparecen en cantidades relativamente elevadas y otros en cantidades mucho menores. Muchos se forman inicialmente como cannabinoides ácidos, que posteriormente pueden transformarse en sus formas neutras. Y después de la cosecha, los procesos de extracción y separación permiten obtener fracciones con diferentes composiciones [3,5,6,10].
Por tanto, no se corta una planta justo en el momento en que «aparece» el CBD o el CBG para recoger únicamente ese cannabinoide.
Existe una planta con una determinada genética y una compleja maquinaria biosintética.
Esa planta produce un perfil de cannabinoides que puede variar según la genética y el desarrollo. Después, la materia vegetal puede someterse a diferentes procesos de extracción, separación y análisis.
Y precisamente por eso, cuando hablamos de CBD, CBG, CBN y otros cannabinoides, la historia empieza mucho antes de que aparezca el producto final.
Sigue explorando los cannabinoides
CBG y CBN serán nuestros próximos protagonistas.
En los próximos artículos de CBD MAD veremos cada uno por separado para entender qué son, cómo se relacionan con los demás cannabinoides y qué nos dice realmente la investigación científica disponible.
Fuentes y estudios
[1] Gülck, T.; Møller, B. L. (2020).
Phytocannabinoids: Origins and Biosynthesis.
Trends in Plant Science, 25(10), 985–1004.
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DOI: https://doi.org/10.1016/j.tplants.2020.05.005
[2] Walsh, K. B.; McKinney, A. E.; Holmes, A. E. (2021).
Minor Cannabinoids: Biosynthesis, Molecular Pharmacology and Potential Therapeutic Uses.
Frontiers in Pharmacology, 12, 777804.
DOI: 10.3389/fphar.2021.777804
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[3] Gandlevskiy, N.; Barge, A.; Cravotto, G. (2026).
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DOI: 10.1002/pca.70040
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[4] Sawler, J.; Stout, J. M.; Gardner, K. M.; et al. (2015).
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DOI: https://doi.org/10.1016/j.copbio.2025.103378
Nota científica
Este artículo tiene finalidad divulgativa y explica la diversidad, biosíntesis, localización y análisis de los fitocannabinoides. La existencia de investigación sobre un cannabinoide concreto no implica que sus posibles efectos o aplicaciones estén demostrados.
Próxima revisión
Septiembre de 2027, o antes si aparecen nuevas revisiones relevantes sobre la clasificación, biosíntesis o análisis de cannabinoides menores.
